Qual é a Diferença Entre Processamento e Preservação de Alimentos?

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Processamento e preservação de alimentos são duas técnicas usadas para manter a qualidade e a frescura dos alimentos. Em termos de como eles são executados, o processamento e a preservação de alimentos são diferentes; a preservação de alimentos é apenas parte de todo o procedimento de processamento de alimentos.

O processamento de alimentos envolve principalmente embalagens e preservação, enquanto a preservação de alimentos está relacionada ao controle e eliminação dos agentes de deterioração dos alimentos. Além disso, o processamento de alimentos é realizado para transformar os alimentos em algo mais saboroso e fácil de comer. Existem vários métodos de preservação de alimentos, que incluem adição de produtos químicos, desidratação e processamento de calor.

Os alimentos perecíveis geralmente precisam de pouco processamento, que geralmente envolve limpeza e inspeção minuciosas antes de serem enviados e vendidos nas lojas. Por exemplo, frutas e legumes são lavados e classificados, enquanto o queijo é fatiado e embalado individualmente. A maioria dos alimentos, no entanto, passa por processamento em plantas ou fábricas que operam máquinas sofisticadas. Usando essas máquinas, alimentos de baixa qualidade ou estragados são automaticamente detectados e rejeitados. Alimentos de alta qualidade são limpos e podem ser enlatados, embalados, engarrafados ou congelados.

O processamento e a preservação dos alimentos estão inter-relacionados, pois os alimentos são preservados para garantir a qualidade antes de serem embalados para processamento. As bactérias e outros agentes de deterioração dos alimentos geralmente estão presentes nos alimentos e nos locais onde foram cultivados e colhidos.

Os alimentos servem como fonte de nutrição para esses agentes, que se multiplicam rapidamente e causam a deterioração dos alimentos. Quando uma pessoa acidentalmente come comida estragada, ela pode sofrer de intoxicação alimentar. Para interromper o crescimento de agentes destruidores de alimentos, são utilizados métodos tradicionais de conservação de alimentos que incluem a adição de produtos químicos limitantes do crescimento e desidratação, ou a remoção da água necessária para o crescimento.

A preservação usando calor envolve expor os alimentos a altas temperaturas que podem erradicar a maioria dos agentes que estragam os alimentos. A principal forma de processamento e preservação de alimentos usando calor é a conserva, na qual os alimentos são selados dentro de latas que geralmente são feitas de alumínio. Para fazer isso, os alimentos são colocados e cozidos em uma lata com uma tampa pouco ajustada. O vapor produzido força o ar a sair e a tampa é selada. Para destruir completamente os agentes de decomposição que podem estar presentes nos alimentos, o conteúdo da lata é aquecido a cerca de 120 ° C (248 ° F).

Um método de preservação de alimentos que geralmente não é aceito é o uso de radiação gama. Usando esse método, as bactérias nos alimentos são completamente destruídas e a decomposição das frutas e legumes é mais lenta. Pequenas pragas são mortas com baixos níveis de radiação. O método de radiação, no entanto, é um processo discutível, considerando que a maioria das pessoas veem a radiação como prejudicial ao corpo. Algumas pessoas até afirmam que a radiação afeta a qualidade de alimentos como carne e produtos agrícolas.