Quem Foi o Homem Pássaro de Alcatraz?

Índice

O Homem Pássaro de Alcatraz foi um criminoso que ficou famoso por seu interesse em pássaros. Embora ele tenha cumprido apenas parte de sua longa sentença em Alcatraz, ele estava intimamente associado à prisão, graças a um livro de 1955 intitulado The Birdman of Alcatraz, que foi adaptado para um filme em 1962. Hoje, os visitantes de Alcatraz podem ver a cela onde ele passou 17 anos antes de ser transferido para uma instalação médica em 1959.

Nascido Robert Franklin Stroud, o homem pássaro de Alcatraz foi condenado por um assassinato brutal cometido aos 18 anos em 1909. Ele foi inicialmente enviado para a ilha McNeil, uma prisão no estado de Washington, mas provou ser indisciplinado demais para a prisão, atacando outros internos e ordenanças, então ele foi transferido para a prisão de Leavenworth, no Kansas, em 1912. Enquanto estava em Leavenworth, Stroud continuou extremamente agressivo, matando um guarda e recebendo a sentença de morte.

A mãe de Stroud apelou ao Presidente Wilson por uma comutação para a prisão perpétua, o que acabou sendo concedido, mas o diretor de Leavenworth decidiu que ele deveria ser mantido em isolamento. Foi durante seu tempo na solitária que Stroud se interessou por pássaros, tendo finalmente permissão para manter uma variedade de canários em sua cela e uma cela adjacente.

Os animais de estimação do homem-pássaro acabaram sendo objetos de estudo científico para o prisioneiro sem dúvida entediado. Stroud escreveu dois livros sobre criação de canários e vendeu uma variedade de substâncias destinadas a tratar vários problemas de saúde endêmicos dos canários. Seus pássaros também se mostraram um problema de saúde, pois Stroud não se limpava e, segundo todos os relatos, suas celas em Leavenworth estavam chocantemente sujas. O diretor tentou remanejar Stroud, mudando-o para Alcatraz em 1942.

Embora ele seja conhecido como o Homem Pássaro de Alcatraz, Stroud na verdade não mantinha pássaros na prisão de Alcatraz. No entanto, ele se tornou conhecido, graças a seus livros sobre canários, e o interesse público criou a demanda por um livro e mais tarde por um filme sobre ele. Stroud nunca viu o filme, embora as petições solicitando sua libertação tenham circulado nos lobbies do teatro. Ele morreu um ano após o lançamento do filme.

A caracterização do Homem Pássaro de Alcatraz no filme é de um homem gentil e amável, interpretado pelo ídolo da matinê Burt Lancaster. No entanto, relatos contemporâneos sugerem que Stroud era de fato um indivíduo bastante cruel e selvagem que foi descrito pelos companheiros de prisão como um "imbecil". 

Entre os escritos que ele deixou após sua morte, havia várias histórias de fantasia que apresentavam material gráfico e bastante desagradável, sugerindo que o Homem-Pássaro de Alcatraz estava longe de ser o homem amigável retratado no filme.